Contrat de mariage.

Dans la série des femmes vénales qui couvrirons largement le cinéma hollywoodien d'après guerre, voici Harriet Craig. Détestable au possible et sublimement interprété par une Joan Crawford plus vénère que jamais. Dès son entrée dans le film, elle va s'appliquer à se faire détesté immédiatement du spectateur. Les cartes sont posées...

C'est en fait déjà la troisième adaptation au cinéma d'une pièce de théâtre à succès écrite en 1925: "Craig's wife", après "Dominatrice" de Cecil B. DeMille (1928, film supposé perdu) et "L'obsession de Mme Craig" (1936) de Dorothy Arzner.

Un rôle sur mesure pour Joan Crawford, qui mettra dans ses dialogues son expérience personnelle de sa dure jeunesse à la campagne et surement beaucoup d'elle-même, si on en croit les témoignages plus tardif de ses enfants, qui diront d'elle qu'elle n'était pas une mère poule...

Crawford accepta le rôle par loyauté pour Vincent Sherman, pour l'avoir prise malgré son âge avancé dans son film précédent "L'esclave du gang" qui avait relancé sa carrière.

Il faut noter le beau travail de la déco dans la maison, rendu la plus dérangeante possible, avec son grand escalier centrale dont le chef opérateur fera ressortir l'ombre des barreaux pour symboliser la cage dorée qu'elle est devenue pour Mr Craig.

Ce film est tombé un peu dans l'oubli face aux autres mastodontes du genre ("Assurance sur la mort", "Pêché mortel"). Ce qui le distingue, c'est l'ambition privé et égoïste de son héroïne. Celle-ci ne cherche ni la gloire, ni la fortune, juste son confort domestique, qu'elle veut égoïstement maintenir à tout prix au sein de son foyer. Ce qui restreint le film à une image stéréotypée de la famille américaine idéale des années 50. Une vision dépassée d'une réussite sociale sous le patriarcat, qui fait que ce film restera surement sous évalué. Alors même qu'il est très réussi !