Friday Nights

Adaptation de la série télévisée éponyme, elle-même inspirée de l'émission radiophonique du même nom, le film "Dragnet" ne manquait pas d'intérêt au moment de sa sortie, mais se révèle très plat voire ennuyeux pour un spectateur contemporain.

Il s'agit d'une enquête policière basée sur un véritable fait divers, dont le traitement se veut très réaliste, s'en tenant exclusivement aux faits et aux méthodes d'investigation de la police californienne, soulignés par une voix-off omniprésente et hyper didactique. On assiste donc à la progression lente et méthodique de l'enquête, par de bons policiers se heurtant à de méchants mafieux. Purs, droits et valeureux, ces flics angelinos sont tous blancs de peau (les gangsters aussi!), leur seule ambigüité résidant dans leur goût pour le coup de poing, lorsque les méchants les ont bien cherchés...

L'ensemble s'avère bien trop linéaire et sans mystère, puisque la scène introductive nous montre clairement la réalité des faits et l'identité des coupables. Cela dit, on peut prendre plaisir à observer certains modes de vie des années 50, ou à découvrir les innovations technologiques qui faisaient la fierté des autorités à l'époque (le micro "miniature" par exemple). Les procédures sont présentées avec une certaine pédagogie, et on assiste ainsi à une séance du fameux Grand Jury.

Cela reste trop peu pour justifier la découverte de ce "Dragnet", réalisé sans génie par Jack Webb, qui tient également le rôle principal du sergent Joe Friday.

Un nom resté célèbre outre-Atlantique, d'autant que "Dragnet" connaîtra d'autres adaptations, tant à la télévision (avec Ed O'Neill notamment) qu'au cinéma (une comédie policière avec Dan Ackroyd et Tom Hanks en 1987).