Né et élevé dans l'Americana, Ron Howard ne s'en détache que rarement dans ses films, et "La rançon" n'est pas une exception.
Mel Gibson joue un self made man un peu énervant mais quand même très bon américain, qui va bien écouter ce qu'on lui dit de faire pour récupérer son môme, et au bout d'infructueuses tentatives, faire comme bon lui semble pour s'en sortir, et ainsi renforcer cet apologie du seul contre tous cher au cinéma US..
Renée Russo ne sert à rien en femme digne mais donc sans envergure dans l'histoire, Delriy Lindo a toujours la classe et Gary Sinise spoile sion personnage par sa seule présence.
Les kidnappeurs sont idiots, la police pas très efficace, mais Mel est là pour tout arranger.
On passe donc deux heures pas follichonnes mais pas catastrophique non plus, et on oublie aussitôt ce petit thriller bien trop sage pour marquer son monde.