Trop sage, trop illustratif, trop de pathos

Xavier Beauvois aime filmer les hommes en quête d’eux-mêmes. La Vallée des fous s’inscrit dans cette veine, mais là où Des hommes et des dieux trouvait dans l’isolement sa matière, son dernier film peine à transcender son postulat.

L’idée de départ, pourtant, a de quoi intriguer : Jean-Paul, restaurateur en crise, décide de simuler le Vendée Globe sur un voilier situé dans son jardin. Beauvois tient là une métaphore évidente - la fuite immobile, le fantasme d’un ailleurs comme seul échappatoire - mais il ne parvient jamais à en extraire toute la richesse. Le film oscille entre une approche naturaliste et des élans plus métaphoriques, sans jamais trouver un équilibre. L’émotion, que le réalisateur veut brute, se trouve alourdie par un pathos appuyé : un père alcoolique, une mère absente, une relation père-fils désastreuse et des dettes qui s’accumulent… Autant de motifs dramatiques martelés plutôt que suggérés.

Jean-Paul Rouve, en héros cabossé, livre une interprétation juste, tandis que Pierre Richard, dans un registre plus grave, apporte une humanité bancale mais sincère. Pourtant, la mise en scène ne les sert jamais pleinement. Trop sage, trop illustratif, le film n’a ni l’élan du grand large ni la rigueur d’une chronique intimiste.

La Vallée des fous se laisse ainsi porter par son idée initiale sans jamais larguer les amarres, échouant sur une fin convenue qui ne fait que souligner son manque d’audace.