Le point central de ce film est de proposer une histoire de vengeance qui sort quelque peu des sentiers battu. En effet au cours de ses 2h20 le film arrive à naviguer dans d'autres eaux que celles très balisé de la vengeance pure et dure. On passe à autre chose, on explore les relations d'amitié et d'amour entre certains personnages, le film laisse de côté la vengeance au profit d'autres éléments scénaristiques, pour nous amener à un final qui apparait comme inéluctable.
Marlon Brando est magnétique et tous les autres acteurs jouent parfaitement bien, Karl Malden est très juste et apporte une véritable profondeur et une sensibilité à son personnage, qui lui évite ainsi d'être simplement un antagoniste lambda.
La mise en scène propose quelques plans magnifiques, grâce au panavision, qui figure presque comme des tableaux. Le tout est assez dynamique, cette mise en scène s'efface, sans artifices, au profit d'un scénario à l'écriture solide. Le tout peut paraitre académique mais jamais ennuyeux. Marlon Brando s'en sort plutôt bien derrière la caméra.
Un très grand film.