La ballade du soldat

Exempté de l'armée par le tirage au sort, un paysan flamand accepte cependant de s'engager dans l'armée, contre une somme d'argent. Ses malheurs commencent. Réalisé par Roland Verhavert d'après le roman éponyme paru en 1850, Le conscrit est une histoire forte en événements dramatiques (vol, faillite, cécité, viol) qui décrit avec un certain réalisme la vie dans les campagnes et les casernes, 3 ans après l'indépendance de la Belgique. L'accompagnement musical et la mise en scène sont particulièrement remarquables dans cette ballade tragique d'un soldat et de sa fiancée, soumis à la dureté des temps malgré la bienveillance épisodique de leurs semblables. Le conscrit fut présenté au Festival de Berlin, représenta la Belgique aux Oscars et son succès engendra un temps la mode des films "paysans" dans le cinéma flamand.