12 passagers en colère

Sidney Lumet retrouve un lieu clos plus de 20 ans après 12 hommes en colère, et quel meilleur décor qu'un train pour se livrer à une étude de caractères, qui plus est lorsqu'il s'agit d'une adaptation d'un des plus célèbres romans d'Agatha Christie ? Le réalisateur pousse le soin jusque dans l'atmosphère rétro de l'Orient-Express avec son luxe suranné et ses passagers de multiples nationalités. Dans cet univers somptueux, plutôt propice aux intrigues amoureuses, un meurtre sanglant est commis sur la personne d'un riche Américain qui en fait, n'était qu'un vulgaire gangster. Ce cadavre va alors éclairer peu à peu sous un jour nouveau la personnalité de chacun des passagers.
Comme souvent chez Agatha Christie, le lieu est clos, et de nombreux suspects constituent des coupables potentiels qui ici, peuvent être des criminels en puissance et fidèles au style de la romancière ; d'ailleurs, le réalisateur se plait à conduire le spectateur sur de multiples pistes, et comme par hasard, les suspects sont 12, rappelant ironiquement les 12 jurés du premier film de Lumet.
L'explication finale sera aussi simple et surprenante que l'enquête se révèle embrouillée. Pour aller avec le luxe du décor et la reconstitution minutieuse des années 30, il fallait une interprétation éblouissante et la persuasion de Lumet pour réunir dans un même générique des gens comme Lauren Bacall, Jacqueline Bisset, Sean Connery, Richard Widmark, Michael York, Anthony Perkins ou Jean-Pierre Cassel... Parmi ce défilé de stars, Albert Finney personnifie pour la première fois au cinéma un Hercule Poirot maniéré et un peu rigide ; moins à l'aise que Peter Ustinov qui lui succédera, Finney est méconnaissable, mais a parfois tendance à en faire un peu trop. Cette petite réserve n'enlève rien à la force d'une intrigue remarquablement construite et qui tient en haleine le spectateur jusqu'au dénouement.
J'ai un rapport particulier avec ce film, je ne sais à quoi ça tient, mais il est tellement réussi, tellement prenant, tellement bien interprété, que je peux le revoir assez souvent malgré le fait que j'en connaisse la chute, c'est plutôt rare avec ce genre de film à énigme, mais c'est aussi la marque des grands films bien réalisés.