David Jones au Royaume de la propagande anti-japonaise

Qu’on se le dise très clairement : « China » est un film de propagande de l’époque. Sorti en 1943, il se déroule en 1941, peu avant l’attaque de Pearl Harbor. On y suit David Jones, aventurier américain et homme d’affaire basé en Chine, qui se soucie peu du conflit qui l’entoure. Cet homme cynique et opportuniste, représentatif de l’Américain isolationniste, changera brutalement d’avis devant les horreurs commises par l’armée japonaise en Chine. Le film livrera par ailleurs un vibrant plaidoyer pour la Résistance chinoise.

Alors en soi, je n’ai rien contre le cinéma de propagande (bien au contraire), encore faut-il qu’il soit bien fait. Là, c’est tout de même un poil risible. Les Japonais étant les pires des crapules (enfin ils laissent tout de même tranquillement notre héros faire des speechs sur la liberté !). Notre héros retourne brutalement sa veste. Et le film est dans l’ensemble un peu rigide. D’autant plus que la moitié se déroule au volant d’un camion !

Les scènes d’action sont correctes sans plus, à l’exception peut-être de la dernière explosion, spectaculaire il est vrai. Les acteurs bons sans éclats, Alan Ladd campant cet aventurier ténébreux très sobre. A noter que « China » est visiblement l’une des sources d’inspiration de « Raiders of the Lost Ark », puisque le héros a également une veste en cuir, un chapeau fedora… et se nomme Jones !

Je signalerai tout de même que mise à part trois protagonistes américains, tout le reste de la distribution est d’origine asiatique, chose rare pour l’époque.