Illusions Perdues

À travers la lente descente aux enfers d’un homme dépouillé de sa fortune par son amant, Le Droit du plus fort s’inscrit dans la veine des grands mélodrames classiques hollywoodiens — à la différence près que Fassbinder situe son récit dans l’Allemagne des années 1970, et plus précisément dans le milieu homosexuel.

Il en explore toutes les facettes, dans une atmosphère aux couleurs flamboyantes, symboles des tensions dramatiques à l’œuvre — même si celles-ci sont paradoxalement atténuées par une mise en scène volontairement distante. Ce paradoxe permet de souligner le cynisme des situations, qui s’enchaînent avec une froideur implacable. Le protagoniste, Fox, par un amour aveugle, ne peut s'empêcher de répondre aux caprices de son conjoint, un dandy ayant toujours besoin de liquidités pour relancer son imprimerie familiale.

Cette façon de représenter la chute sociale et morale d’un homme n’est pas sans rappeler l'oeuvre de Balzac. Comme les provinciaux de La Comédie humaine se perdant dans le grand Paris, Fox, notre héros, n’a pas les armes pour se défendre face au milieu bourgeois de son amant, et se fait constamment duper par celui-ci. Avec une minutie étonnante, Fassbinder prend même le temps de montrer les leviers juridiques utilisés pour priver Fox de sa fortune. Ce dernier verra alors son moral décliner, jusqu’à développer des problèmes de santé. On est ici dans une approche presque « vitaliste », une théorie encore une fois chère à l’auteur français.