Pour commencer sa carrière de réalisateur, John Huston signe un des premiers films noirs, "The Maltese Falcon". On y retrouve les ingrédients classiques du genre (femme fatale, détective privé, meurtres et personnages troubles), cependant le traitement est un peu faible. Le scénario manque de rythme et laisse sur sa faim, la mise en scène de Huston contient quelques plans intéressants mais n'a rien d'exceptionnelle. Toutefois, on retrouve avec plaisir Humphrey Bogart en privé désabusé, et Peter Lorre en petite crapule, tandis que les dialogues sont bien tranchés.