Comme les rois mages, en liberté : Sheila avait accouché....

Trois cow-boys et un couffin, ou l'art d'être parrain de Robert William Pedro.

John Ford (en réalité John Feeney (1894-1973) l'homme au record invaincu des quatre oscars) serait-il devenu gâteux à 54 ans déjà ?

On enlève John Wayne, et il ne reste pus rien de ce film.... L'habituel héros joue pourtant ici un rôle à contre-emploi : celui d'un malfrat flanqué de deux acolytes ratant le pillage d'une banque, qu'un shérif va poursuivre, et qui vont s'enfuir dans le désert.... Il ne manque qu'Averel Dalton pour achever le ridicule de situation

Ils vont découvrir une femme mourante (qu'on nous dit !) venant d'accoucher et qui va faire jurer aux trois lascars de prendre en charge son fils...

Croyant en Dieu, John Ford va exploiter ici le thème de la Rédemption qui lui est cher...

Ce qu'on ne dit pas, c'est que le bébé ainsi parrainé par trois gangsters, lavé par eux à la graisse de roue de chariot ,va devenir le terrible "Billy The Kid" ! Mais comme je suis le seul à le savoir : chut !

Ford était ici à un tournant de sa carrière : la guerre l'avait-il changé ?

Cet ancien du muet utilise ici le technicolor et a abandonné Henri Fonda pour Wayne qu'il avait fréquenté jadis avant de l'emmener sur son yacht...

Il abandonnait désormais dans ses films les coups de théâtre par des coups de cœur comme ici avec ces "rois mages improvisés" et de leur étoile du berger...

Une tempête de sable les punira de leur forfait. Mais tout ça n'a rien d'un western pur et dur à coups de plumes d'indiens et de calumets : les amateurs du genre seront déçus : ce récit dans l'Arizona n'a rien de palpitant, et bien que superbes à l'image, les plans qui s'éternisent gagnent du temps de projection mais finissent par être pénibles...

Le fils du désert (The Goodfathers) a aussi un goût de réchauffé : Ford se serait-il accordé une récré après le tournage de "Dieu est mort" et du "massacre de Fort Apache" ?... Il était fréquent que le réalisateur s'accorde de telles pauses de récollection dans sa longue, très longue carrière bien arrosée elle, contrairement au film...

Avant de confier ce scénario à Frank S. Nugent et Laurence Stallings à partir d'une nouvelle de

Peter B. Kyne, il avait déjà réalisé cette aventure dans un film muet en 1919 et disparu : "Les hommes marqués"...

Richard Boleslawski avait lui aussi créé une version de cette histoire.

Les anecdotes et critiques ne manquent pas, la médiocrité de la mise en scène étant assez consternante pour un as de la caméra !

- on ne voit que rarement le bébé qui curieusement et sans le sein ne braille jamais : il n'y a rien dans les langes que tient Wayne : ça saute aux yeux !

- surprenant ce train aussi court : pas rentable en réalité mais budget austère ?

- de vrais truands vont-ils s'encombrer d'un bébé pour entraver leur fuite ?

- la maman mourante après l'accouchement a pourtant l'air "à fond la forme" L'actrice avait-elle conscience de ce qu'elle jouait ?

- franchement, si j'avais eu des chevaux dans le désert, le shérif à mes trousses, et que ma vie en dépendait, je crois que je le les aurais liés autour de ma ceinture !

- par moments et sous le soleil, certains ne portent pas leur chapeau...

- de vrais truands en fuite s'occuperaient-ils dans la réalité et s'encombreraient-ils d'un gosse ?

bon j'arrête là : comme me dirait ma femme, "ce n'est que du cinéma".. mais vous en trouverez bien d'autres ! Conséquences peut-être du fait que Ford ne faisait pas beaucoup de prises de vues et passait rapidement d'une scène à une autre....

La bande son de la copie que j'ai vue était aussi exécrable que les disques 78 tours de jadis...

Le casting est sans intérêt, sinon d'apprendre comme je l'ai vu par hasard, que Pierre Arditi cachetonnait à l'époque en doublant en VF un des acteurs...

Je ne danserai pas non plus avec les loups adulant ce film, loin d'être un des meilleurs de Ford.

Plutôt avec les shadocks qui eux pompaient en s'écriant "c'est tout pour aujourd'hui ! Mais les anecdotes sont les bienvenues !"

C8 (1) le 16.12.2023-

(1) Bien que j'aie trouvé le moyen quand même, C8 refuse vos enregistrements avec une box Bouygues ! Joyeux Noël quand même !