Ça ferraille un max

Comment se fait-il que ce film brillamment réalisé, avec une mention spéciale à la photographie, et au sujet fort, librement inspiré du conte d'Oscar Wilde, émeuve si peu et indiffère autant ? Sans doute, parce que les ainés de la documentariste Clio Barnard, Ken Loach et Mike Leigh, ont déjà maintes fois traité le sujet de la misère britannique, de ses laissés-pour-compte dignes et débrouillards, y compris chez les plus jeunes sujets. Peut-être aussi parce que le film procède d'une accumulation accablante de malheurs et se repose un peu trop sur un scénario prévisible : l'attente du drame qui ne manquera pas de survenir, restant à savoir quand et comment. Bien sûr les deux gamins sont formidables, débordants d'énergie et de ruse, avec leur accent cockney et gouailleur. L'utilisation des chevaux qui plonge l'ensemble dans un anachronisme inhabituel, comme si le pays tout entier régressait en retrouvant la dureté des temps qui virent le succès des œuvres de Charles Dickens, érige ainsi une passerelle entre une époque qu'on voudrait révolue et un présent qui semble n'en être que la triste copie. Le ferrailleur qui emploie les deux gosses à récupérer des métaux en fermant les yeux sur le danger et l'illégalité de telles pratiques est l'équivalent de Fagin, chef de famille de substitution dans Oliver Twist. Rejetés par l'école, délaissés par des familles décomposées et absentes, Arbor l'hyperactif qui ne baisse jamais les bras et Swifty l'amoureux des chevaux, s'ils sont les lointains descendants des héros de Dickens, préfigurent également un avenir privé d'emplois dans un paysage ravagé par les friches et la désindustrialisation.