Le grand attentat (1951)

Il s'agit d'un film policier à suspense un peu dans la veine des films d'Hitchcock. Le film est assez court, environ une heure et quart. L'histoire se déroule en 1861 alors que Lincoln vient d'être élu président des Etats Unis. Il doit se rendre à Washington pour sa prise de pouvoir. Le sergent John Kennedy est convaincu qu'un attentat sera perpétré durant le trajet en train New York Washington mais sa hiérarchie ne le croit pas. Dégoûté il rend sa plaque et décide d'essayer de déjouer l'attentat en prenant le train. Le film est un huis clos, pratiquement tout le film se déroule dans le train, ses compartiments, les couloirs exigus ... L'ambiance est tendue. Les dialogues évoquent le climat politique pourri qui régnait à l'époque aux Etats Unis avec la guerre de sécession qui se profile. Le suspense est intense. Il y a de nombreux rebondissements qui maintiennent une tension permanente. Il se passe tout le temps quelque chose, il n'y a pas de temps mort. Les personnages sont ambigus, on doute plus ou moins de tout le monde. L'interprétation est bonne notamment Dick Powell omniprésent, tenace, perspicace mais sachant rester sobre dans son jeu. L'un des aspects marquant est l'absence de musique, y compris dans le générique d'introduction. Par contre il y a tout le temps les bruits du train et de la vapeur.