Le jugement des flèches (1956)

"La reddition de Lee n'est pas la mort du Sud, c'est la naissance des Etats Unis"
Il s'agit d'un western filmé en couleur. L'histoire se déroule en 1865, le film démarre le dernier jour de la guerre de sécession . O'Meara le sudiste qui a tiré la dernière balle de la guerre n'accepte pas la défaite et il part chez les Sioux pour poursuivre le combat. Ces derniers lui font subir une épreuve : le jugement de la flèche et O'Meara s'en sort ... Les Sioux sont divisés : certains pensent qu'il faut accepter des compromis avec les blancs tandis que d'autres pensent qu'il faut poursuivre le combat. L'un des aspects intéressants du film est de ne pas être manichéen. Il fait preuve d'un certaine complexité en montrant les désaccords dans chaque camp. O'Meara se retrouve coincé entre ses deux identités et c'est compliqué pour lui car il ne parvient pas à prendre parti clairement dans les conflits. C'est Rod Steiger qui interprète O'Meara le rebelle. Son interprétation n'est pas charismatique mais c'est probablement voulu car son personnage est en quête de certitude. Charles Bronson est a peine reconnaissable dans le rôle d'un chef indien. Certains indiens ont la peau huilée ... peut être pour faire ressortir leur musculature ... ou pour les rendre plus impressionnants. Les peintures de guerres des indiens sont très colorées et vives et plutôt amusantes et carrément improbables. La bataille finale opposant les indiens aux américains est assez spectaculaire. Les grands espaces sauvages de l'ouest américains sont bien filmés. Il manque malheureusement un peu de tension dramatique, on a du mal à s'identifier aux personnages et du coup le film n'est pas captivant même si il présente un certain intérêt.