Surcoté

Johnnie Gray (Buster Keaton) vit au Sud des Etats-Unis et a deux amours dans la vie: sa locomotive et la jolie Annabelle (Marion Mack). Seulement il y a un couac: la guerre de Sécession vient d'éclater et Annabelle ne jure que par les hommes en uniforme. Johnnie tente de s'engager, mais on refuse de l'enrôler du fait de son métier de mécanicien. On pense qu'il sera plus utile pour réparer des machines que pour combattre. S'ensuivent un certain nombre de gags loufoques, qui permettront à Johnnie de finalement revenir du front en uniforme sudiste et de pouvoir enfin embrasser sa belle. Ca fait un moment que je voulais voir ce film, adulé par certains puristes cinéphiles et je suis assez déçu. J'ai vu ce film dans le cadre d'une formation Collège au cinéma (le film est au programme du dispositif pour les collégiens de la Marne). Pour introduire ce film, le formateur nous a dit que Buster Keaton était le deuxième plus grand cinéaste du burlesque derrière Charlie Chaplin. A ce moment-là, j'adhérais plutôt à l'idée parce que j'ai globalement bien aimé les gags et effets visuels utilisés au service d'un humour absurde dans La croisière du Navigator (même si ce film a d'autres problèmes). Dans Le mécano de la générale, au bout de 20 minutes j'ai surtout vu des gags assez lourds. Johnnie tombe 5 fois de manière assez prévisible. Le comique de répétition avec les enfants est pas mal. Pendant le reste du film, je n'ai pas vraiment adhéré à l'histoire. Je me suis un peu ennuyé mais je mets quand même 6 pour quelques belles trouvailles visuelles: Johnnie mélancolique qui tourne sur la roue de la locomotive, quand il tue un unioniste par erreur avec son sabre ou quand il salue tout son régiment tout en embrassant Annabelle.