Le Rouge et le Noir par inspecteurmorvandieu

On sait ce que l'adaptation des chefs-d'oeuvre de la littérature, et en particulier celle-ci, a pu déclencher de polémiques. Le film d'Autant-Lara est très fidèle au roman de Stendhal dont on retrouve les thèmes significatifs (c'est bien le moins qu'on puisse demander), une construction quasi identique et toutes les clés des personnages.

L'ambition mêlée de candeur de Julien Sorel, la culpabilité de Madame de Rénal, le désir romanesque de Mathilde de La Mole déterminent, entre autres portraits, cette satire d'une société bourgeoise et cléricale souvent méprisable au sein de laquelle Sorel, pourtant, voudrait prendre place.

Le film est une introduction sans doute utile au roman de Stendhal mais c'est aussi un film miné par les conventions narratives de l'époque. Lorsque les auteurs Aurenche et Bost, scénaristes habituels d'Autant-Lara, recourent à une voix off pour expliquer les sentiments et le comportement de Sorel, c'est un aveu de faiblesse et on sent bien ce qui les sépare définitivement des convictions artistiques de la Nouvelle Vague. Le respect de l'oeuvre passe ici par une mise en scène académique, impersonnelle, et correspond à une lecture ordinaire, sans surprise ni passion. Chatoyant sur la forme, le film est la création d'un artisan appliqué mais commun. N'apportant rien à l'oeuvre originelle, le cinéma ne peut dès lors, constat incontournable, qu'être inférieur à la littérature qui l'inspire.