Entouré de psychopathes.

Première apparition du charismatique psychopathe cannibale Hannibal Lecter à l'écran, Le Sixième Sens sera également la première adaptation du Dragon Rouge de Thomas Harris au cinéma.

Derrière la caméra, on retrouve Michael Mann, dont la dernière réalisation en date est le chaotique The Keep, dont personne ne sortira indemne. Il livre ici un polar sombre et glacé, à l'ambiance proche de ce que William Friedkin offrira à cette même période : cette parenté est appuyée par le rôle principal interprété par William L. Petersen, déjà à l'affiche de Police Fédérale, Los Angeles.

On ne peut s'empêcher de comparer les personnages avec les acteurs qui reprendront leurs rôles dans la série de films qui sortira 15 ans plus tard : si Brian Cox n'atteint pas l'aura malsaine d'un Anthony Hopkins, il propose une interprétation d'une sobriété particulièrement inquiétante. Petersen incarne un inspecteur Bill Graham dont la fragilité psychique n'a d'égal que sa froideur et sa détermination alors qu'Edward Norton campera un personnage bien plus fragile. Et si Tom Noonan s'impose en tueur maniaque et spectral, se hissant sans peine à la hauteur de son successeur Ralph Fiennes, Denis Farina se révélera un piètre Jack Crawford, ponte du FBI, là où Scott Glenn insufflera la dimension calculatoire que l'on attend d'un responsable du FBI.

Accueilli par un succès mitigé lors de sa sortie en salles, le film a bénéficié d'une importante relecture ces dernières années, le hissant désormais au rang de film culte. Michael Mann ne fera que confirmer son style chirurgical avec ses productions suivantes telles que Heat ou Collatéral.

Et Friedkin aurait pu incarner Lecter pour la première fois...