Un petit tarot ?

Le procédé n'a rien d'original mais est souvent source de réussite dans le cinéma fantastique. Cinq histoires (racontées par un personnage, comme c'est le cas ici, ou par cinq personnages différents) qui permettent de faire cinq sketches plus ou moins bien reliés par un semblant de scénario. Le résultat avait été exceptionnel avec Au Cœur de la nuit, un de mes films fantastiques préférés. C'est moins génial ici, mais ça se laisse voir avec plaisir.
Nous sommes donc dans le compartiment d'un train. Cinq hommes sont assis là. Parmi eux, nous reconnaissons Christopher Lee et Donald Sutherland : de quoi passer un bon moment avec deux acteurs particulièrement charismatiques.
Arrive un sixième personnage, interprété par un Peter Cushing difficilement reconnaissable. Il s'avère être une sorte de diseur de bonne aventure ("docteur ès métaphysique"). Il va tirer les cartes de chacun des cinq voyageurs et leur raconter ainsi leur futur.

Voici donc cinq histoires de tons différents mais indubitablement surnaturelles. Solidement réalisé, même si c'est sans génie, ça rappelle les films de la Hammer. Mais ici, ce n'est pas la Hammer, mais Amicus Productions qui s'y colle. Une vague société de production qui n'aura jamais la notoriété de sa glorieuse ainée, même si elle essaie visiblement de l'imiter (ne serait-ce que par la présence de Cushing et Lee).
Les sketches sont agréables à regarder, sauf peut-être celui avec Donald Sutherland, le moins réussi du lot. Bien entendu, les trucages sont anciens et rudimentaires, mais Freddie Francis sait imposer une certaine ambiance. Les décors, les lumières, les couleurs, les profondeurs de champs sont savamment employés et créent de fort belles images.
Et puis, j'avoue sans hésitation mon admiration pour Christopher Lee, un des acteurs les plus charismatiques que je connaisse. En plus, son accent british et sa classe folle font de chaque apparition un vrai régal.
En bref, ce ne sera pas le grand frisson, vous ne trouverez pas ici de quoi passer une nuit blanche, mais un très bon moment, un divertissement agréable.