Testament étouffant

Claude Gaspard se retrouve à la prison de la santé, dans la cellule de Roland, Manu, Monseigneur et Joe. Ils décident de s'évader et toutes les nuits, ils creusent un trou dans la cellule. Au bout de plusieurs semaines, ils arrivent dans la rue. L'évasion sera pour le lendemain...
Sans nul doute, l'un des plus grands films français de l'histoire, placé sous la double influence de La grande illusion de Renoir (pour l'aspect clivages sociaux) et de Un condamné à mort s'est échappé de Bresson (L'enfermement, le désir viscéral de liberté). Après plusieurs films de producteurs, Becker peut enfin tourner un sujet qui lui tient à coeur avec la collaboration de José Giovanni, auteur du roman éponyme. Naturalisme, précision, tension permanente, absence de musique : le film est un chef d'oeuvre épuré, un huis-clos étouffant.
Jacques Becker se savait condamné, à brève échéance, par la maladie. Comme tous ses films, Le trou est une sorte de portrait de lui-même, un film testament à la force peu commune, une formidable épilogue à la carrière d'un véritable entomologiste de la société française de l'après-guerre. Le tournage fut difficile, Becker faisant un malaise puis une crise cardiaque. Il meurt un mois avant la sortie du film sur les écrans. C'est un succès critique mais un échec public, au point qu'un nouveau montage est finalement réalisé. A l'origine, le film durait 2 heures 25 minutes, il n'est aujourd'hui visible que dans sa version amputée de 25 minutes.