La Terre est noire comme une bulle de pétrole...

L'un des plus beaux documentaires de l'Œuvre herzogienne demeure aussi l'un des plus horribles. Sorte de poème chapitré re-créant un Monde d'après l’Apocalypse, ces Leçons de ténèbres substituent la splendeur de la Création à celle de l'Effondrement, sublimant le chaos au gré d'images aux textures à la fois déliquescentes et entièrement resplendissantes. À la force des quatre éléments se mêlent de visions de barbaries incombant (ou non) à la figure humaine : c'est à la fois hypnotique, visuellement somptueux et totalement sidérant.

Un sentiment d'impuissance et de fascination se dégage du documentaire lyrique, aux allures élégiaques et sokouroviennes, du grand Werner Herzog. Avec un soin parfois cruel, ou en tout cas exempt de pitié pour les quelques sujets qu'il filme avec parcimonie, le réalisateur allemand nous entraîne dans un authentique voyage à travers l'Horreur d'un Koweït submergé par les flammes et le pétrole, reprenant certains gimmicks intrinsèques au cinéma docu-expérimental de Godfrey Reggio.

Sublime, grandiose et forcément inoubliable Leçons de ténèbres transporte durant une cinquantaine de minutes au détour d'une répertoire musical classique convoquant - entre autres choses - Arvo Pärt, Schubert et surtout l'incontournable Crépuscule des Dieux de Richard Wagner, offrant l'une des bribes filmiques les plus tétanisantes vues depuis très longtemps. Un chef d'oeuvre à ranger parmi les essentiels de Werner Herzog, au même titre que le somptueux Fata Morgana tourné vingt ans plus tôt...