L'étoile de l'islam.

Après L'or se barre en 1969, le cinéaste Peter Collinson (Thriller, La Chasse sanglante) se consacre à ce film de mercenaires à tandem produit par Columbia Pictures et écrit par l'acteur Leo Gordon (L'Ennemi public, Mon nom est Personne) qui fait également partie de la distribution. L'action se situe durant la guerre gréco-turque qui fit rage de 1919 à 1922, Les Baroudeurs est entièrement tourné en Turquie et met en vedette un duo de choc, les deux Légendes d'Hollywood, Tony Curtis (Houdini le grand magicien, L'Étrangleur de Boston) & Charles Bronson (Les Sept Mercenaires, The Indian Runner). Une confrontation au sommet entre les deux têtes d'affiche charismatiques dans un braquage musclé de trésor en pleine guerre civile d'indépendance Turque, rebelles face aux fidèles du sultan contre les Grecs sans oublier les observateurs Américains !
Les Baroudeurs suit donc le duo de comédiens dans les rôles d’Adam Dyer/Curtis & Josh Corey/Bronson, deux aventuriers arnaqueurs contraints de s’associer afin de convoyer un trésor à travers la Turquie en proie à une guerre civile…
Au casting de guerre civile, la perle de l'Orient Michèle Mercier (Angélique, marquise des anges, L'Appel de la forêt), Grégoire Aslan (Vacances sur ordonnance, Le Voyage fantastique de Sinbad), Fikret Hakan (Istanbul, mission impossible, Ne pars pas, Triandfilis), Salih Güney (Le conte fabuleux de Blanche Neige, Takim : Vatan sana canim feda), Patrick Magee (Dementia 13, Docteur Jekyll et les femmes), Tony Bonner (L'Homme de la rivière d'argent, Mr Quigley l'Australien) et Horst Janson (La Guerre de Murphy, La Percée d'Avranches).

Ceux qui franchissent cette porte sont les plus heureux marins du monde.

1922, Mustapha Kemal s'oppose au Sultan. La guerre civile enflamme la Turquie. Le Sultan a engagé Josh Corey, un aventurier qui dirige une bande de mercenaires. Josh débarque avec Adan Dyer, qu'il a sauvé de la noyade. Osman Bey les chargent de protéger un train transportant des objets précieux. Le convoi est attaqué par les hommes de Kemal, dans le train se trouvent les trois filles d'Osman, leur gouvernante Aila, et un important chargement d'or...

Un lièvre rusé ne dévoile pas sa cachette à un renard qui a faim !

Hollywood à la conquête de la Turquie pour un buddy movie d’aventures où les antihéros Curtis & Bronson traversent la chute de l’Empire Ottoman par bateau à destination d'un bordel aux bagarres oniriques, par de trop longues balades à cheval suivi d'une attaque guerrière de train, suivant une furtive balade en ânes stoppés par un raid aérien et un final d'émeutes sur l'étoile de l'islam !
Les baroudeurs se laissent voir ou revoir sans déplaisir, un dépaysement assuré par de superbes décors aux milliers de figurants cependant ne vous attendez pas à une aventure exaltante car il manque un petit souffle épique dans la mise en scène de Collinson qui le rend assez convenu et prévisible. L'œuvre ne vaut son pesant d'or que par la participation du charmeur Curtis & le pragmatique Bronson qui joue de la guimbarde, je n'oublie pas bien sûr la petite orpheline de Michèle Mercier pour la french Touch ! Ce film est une sorte de passage de témoin pour moi, car bien que les deux acteurs principaux étaient de la même génération, Curtis est une star de cinéma depuis les années 50 et ses seuls faits d'armes reste ensuite Treize femmes pour Casanova, Le miroir se brisa & la mythique série télévisée Amicalement Vôtre ! Il se dirigera ensuite dans les années 80 vers la peinture, la photographie et à quelques apparitions surtout en second rôle. Bronson lui bien longtemps éternel indien du western hollywoodien voit enfin la célébrité arrivée dans les années 60 avec encore des westerns et des films de guerre (Les Sept Mercenaires, La Grande Évasion & Les Douze Salopards) passant enfin au rang de star consacrée dans les années 70 & 80 avec de nombreux polars avec bien sûr en fin de carrière des rôles d'éternels Justiciers ! Je finis sur un autre point non négligeable au film comme à beaucoup d'autres c'est l'avalanche de bons mots aux répliques de Tony Curtis qui sont de plein droit à attribuer à son doubleur, l'acteur et metteur en scène Michel Roux (Maternité clandestine, Pas très catholique. Au théâtre ce soir...), qui prenait souvent de grandes libertés humoristiques par rapport aux versions originales, il était également la voix de Jack Lemmon, d'Elvis Presley et de Peter Sellers. Roux s'en donne à cœur joie notamment dans la série Amicalement Vôtre avec son comparse Claude Bertrand (voix officielle de Roger Moore, Bud Spencer, Charles Bronson...) qui malheureusement pour une fois ne double pas Bronson dans Les Baroudeurs !

Quand l'incendie fait rage la confiance qu'on peut accorder à certaines valeurs évolue !