Attention, chien méchant.

Pour son sixième film, Sam Peckinpah décide de sortir des sentiers battus... comprenez réaliser autre chose qu'un western. Mais si le genre change, la violence, marque de fabrique du réalisateur, est ici poussée à son paroxysme. « Les chiens de paille » a ainsi acquis au fil des années un statut bien mérité de film transgressif culte. Interdit en Angleterre (lieu où se passe l'action) à sa sortie, ce mélange entre vigilant et rape and revenge distille très progressivement une ambiance délétère avant de se conclure par un feu d'artifice de violence froide. Dustin Hoffman livre une excellente prestation en maigrelet un peu couard sur les bords et qui va lentement mais sûrement péter une durite. Et c'est ce qui est vraiment intéressant, le dualisme de ce personnage, pacifiste convaincu qui va être poussé à bout par une bande de rednecks locaux. La mise en scène de Peckinpah nous immerge dans cette lente montée de rage au cœur de l'arrière-pays anglais. Dans la veine de « Délivrance » de Boorman ou bien « Orange mécanique » de Kubrick, une pierre fondamentale apportée à l'ultra-violence cinématographique. Un exercice de style maîtrisé, à regarder, cela va de soit, avec suffisamment de recul.