Le film se présente comme une série noire classique mais son traitement par Joseph Losey introduit un style atypique. En particulier parce que l'intrigue se déroule en grande partie dans une prison d'Angleterre, lieu clos et peu propice à l'action traditionnelle du film noir.

L'idée est de faire de la prison une réplique sombre de la société, un endroit qui véhicule, comme au dehors, violence, cupidité, corruption. Inversement, Johnny Bannion, gangster de profession, n'apparait pas plus libre à l'extérieur du pénitencier car il est soumis aux nécessités et contraintes de son activité. Et cet homme énergique et arrogant, qui prétend être libre pourra s'apercevoir de qu'il en est vraiment.

Ainsi se présente la thématique de ce film original et parfois étrange où Losey, par malice peut-être, occulte un moment important du film -qui constitue habituellement le coeur du spectacle de la série noire: un braquage et ses effets pernicieux.

Pourtant, et paradoxalement, en dépit de sa signification et de la forte présence de Stanley Baker, l'intrigue ne m'a pas beaucoup intéressé. Ni le style, parfois obscur de Losey, ni les personnages ne parviennent à la transcender.

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le 17 mars 2025

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