Les Gaîtés de l'escadron par inspecteurmorvandieu

D'après Courteline, la comédie de de Maurice tourneur se déroule vers1900 dans un régiment de cavalerie plutôt pittoresque. Cette caricature des moeurs militaires, qui oppose les soldats du rang à leurs officiers, est souvent savoureuse...bien davantage que les bidasseries futures de Claude Zidi!

Gabin, Fernandel (tous les deux dans des séquences épisodiques) et Raimu se partagent la vedette tout en ayant peu de scènes communes. Ils s'imposent dans des rôles typés et adapté à leur personnalité d'acteur. Gabin est ce soldat tire-au-flanc et réfractaire abonné au "trou"; Fernandel est Vanderague, souffre douleur récoltant invariablement ses " quat jours" ; enfin, Raimu, la star du film, est le capitaine Hurluret, le chef ronchon et paternaliste, toujours bienveillant à l'égard de ses secondes classes.

Le film de Tourneur porte bien son nom. Cette suite d'anecdotes militaro-comiques est joyeuse, qui se fait un plaisir de railler l'autoritarisme des petits chefs, au demeurant salué par l'indifférence du troufion, et les effets grotesques d'un commandement très hiérarchisé. La visite surprise d'un général, patelin mais insidieux, offre à la fin quelques belles scènes de comédie.

En définitive, le film, un peu décousu faute d'intrigue, montre bien, au-delà de son témoignage d'une autre époque, ce qu'a toujours été le rapport entre l'appelé et le service militaire: une farce.