Malgré sa bouffonnerie et certains moments qui peuvent paraitre digressifs, le film de Patrice Leconte exprime habilement et non sans empathie la condition d'une certaine catégorie d'acteurs, comédiens ringards ou, au mieux, vieux routiers anonymes de la scène à l'affût d'un cachet.
Au cours d'une tournée minable et alimentaire en province, l'orgueil des uns et la vanité mal placée des autres, le trac et le cabotinage caractérisent l'existence mouvementée de la troupe, compliquée par l'action d'un producteur ruiné (Michel Blanc, peu convaincant dans un rôle introduisant des situations excessives).
Articulées autour de trois vieux professionnels, chacun exprimant à sa façon sa frustration de n'être qu'un comédien de second ordre, les représentations de la probablement indigeste comédie de boulevard "Scoubidou" accumulent les incidents. L'ironie de Patrice Leconte est acérée et le trio Noiret-Marielle-Rochefort s'en donne à coeur-joie. Certes, la comédie, rythmée comme du boulevard précisément, aurait mérité plus de subtilité mais on s'attache aux personnages et à leur délicate nature d'artistes en mal de reconnaissance.