Les prémices de l’un des plus célèbres croquemitaines du cinéma contemporain.

Un homme au visage brûlé et avec des lames tranchantes à la place des doigts vient régulièrement hanter les nuits de Nancy. L’adolescente ne tarde pas à découvrir que ses amis font exactement le même cauchemar…

Premier opus du célèbre slasher initié par Wes Craven (Scream - 1996) et qui connaîtra un important succès entre les années 80 & 90 au point de connaître 6 suites, une série télévisée, un crossover et un remake !

Après Michael Myers (La Nuit des masques - 1978) & Jason Vorhees (Vendredi 13 - 1980), qui venaient hanter les salles de cinéma (et faire les beaux jours du box office), Freddy Krueger vient surfer sur l’engouement du public pour les slashers et ne tardera pas à devenir l’un des plus célèbres croque-mitaine du cinéma contemporain, tout en se démarquant de ses prédécesseurs puisqu’ici, Freddy n’intervient qu’à travers les cauchemars de ses victimes.

Avec ce film, on est clairement sur un chemin balisé, on sait ce que l’on vient voir. Un slasher avec un tueur en série parfaitement reconnaissable (et mémorable), qui prend un malin plaisir à zigouiller exclusivement des adolescents (et de préférence, de la pire des manières). Pour le reste, Wes Craven a su tirer son épingle du jeu en faisant intervenir Freddy non pas dans la réalité, mais pendant le sommeil de ses victimes, à travers leurs cauchemars, ce qui permet au film de basculer vers le fantastique, voire le surréaliste.

Côté interprétations, Johnny Depp y trouvera ici son tout premier rôle, aux côtés de l’inimitable Robert Englund dans la peau de Freddy (qui connaîtra enfin son heure de gloire, après quelques films mineurs et des apparitions diverses dans des séries télévisées).

Les Griffes de la nuit (1985) a marqué son époque et on comprend parfaitement pourquoi.

(critique rédigée en 2010, actualisée en 2026)

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La franchise au complet :

│ Les Griffes de la nuit (1985) ★★★☆

│ La Revanche de Freddy (1986) ★★☆☆

│ Freddy 3 : Les Griffes du cauchemar (1987) ★★☆☆

│ Freddy 4 : Le Cauchemar de Freddy (1988) ☆☆☆☆

│ Freddy 5 : L'Enfant du cauchemar (1989) ☆☆☆☆

│ La Fin de Freddy - L'Ultime Cauchemar (1992) ☆☆☆☆

│ Freddy sort de la nuit (1995) ☆☆☆☆

│ Freddy contre Jason (2003) ★★☆☆

│ Freddy - Les Griffes de la nuit (2010) ☆☆☆☆