Tout premier film de ce qu'il allait devenir une saga horrifique avec le fameux Freddy Krueger incarné par Robert Englund. Les Griffes de la nuit demeure de nos jours un bon film d'épouvante et une des réussites de l'inégal Wes Craven. Sans être parfait ce film est vraiment prenant dès les premières minutes avec un récit qui va droit à l'essentiel.
Le rythme est bien soutenu dès le début, on ne perd pas de temps et on plonge dans des rêves horrifiques avec cette atmosphère quelque peu évanescent de ce film reposant sur un concept original.
Parmi les acteurs outre Englund, le débutant Johnny Depp un peu dépassé par les événements, John Saxon en shérif, et Heather Langenkamp en héroïne attachante et déterminée. Avec un budget léger le réalisateur parvient sans peine à créer un film qui a de l'allure et un climat inquiétant du début à la fin. Si ce film ne m'effraie plus de la même manière que lorsque j'étais tout jeune on se laisse tout de même frissonner face aux griffes lacérantes de Freddy. On peut aussi remarquer que ce film se veut sombre, il y a peu d'humour et aucun second degré comme peuvent l'avoir certains slashers avec ados massacrés.