Perkins, un révérend qui renifle du nitrate d’amyle et transporte un sextoy à vessie

Vaguement centré sur Joanna Crane (Kathleen Turner), une styliste qui travaille au noir comme prostituée China Blue, le film se sert de sa double vie pour explorer une décennie déchirée entre complaisance et abnégation. La clientèle de Joanna l’utilise pour vivre des fantasmes qu’elle ne pourrait jamais admettre vouloir réaliser en dehors du contexte professionnel du travail du sexe, et Russell aligne subtilement la séance de thérapie de groupe initiale avec le travail de Joanna.

Pourtant, il est difficile de dire si l’indulgence de Joanna à l’égard des fétiches de ses clients les aide ou ouvre simplement des envies dérangées et altérées, comme un flic qu’elle stimule avec sa propre matraque, ou un homme plus âgé qui réalise un fantasme de viol. Aucun n’est plus fou que Peter Shayne (Anthony Perkins), un révérend qui renifle du nitrate d’amyle et transporte un sextoy à vessie qu’il entend utiliser pour satisfaire à la fois ses désirs et sa religieuse convoitise.

Mais si le dégoût exagéré de Shayne incarne l’extrémité du style général du film, Crimes of Passion explore néanmoins des formes plus subtiles et plus réalistes de compréhension sexuelle biaisée. La façon dont les clients de Joanna révèlent leur narcissisme est particulièrement incisive.

La volonté de Joanna de faire quoi que ce soit résulte dans les scénarios sexuels sauvages du film, mais sa popularité peut être plus attribuable à la façon dont elle permet également aux hommes de suivre leurs désirs avec un effort compensateur pour la sauver de la vie à laquelle ils contribuent.

Joanna trouve le salut, en quelque sorte, avec Bobby, qui la secoue de son attitude blasée et auto-défensive envers la romance, tout comme elle lui offre un lien physique et émotionnel qu’il a perdu avec sa femme.

Pourtant, alors que le film se fond dans le cliché de la « prostituée au cœur d’or », il ne fait pas pitié de Joanna pour son travail. Au lieu de cela, elle et Bobby atteignent l’équilibre dans leur sexualité, chacun équilibrant les extrémités de l’autre. C’est une thèse simple, mais le style sauvage et l’exhibitionnisme éhonté de Russell la place sur un pied d’égalité avec le travail contemporain de Brian De Palma en termes de sa satire vicieuse du kitsch et de la répression des années 80.