La mécanique de la peur.

On présente souvent Les Nerfs à vif comme un film mineur de Martin Scorsese. Si ça, c'est un film mineur, beaucoup de réalisateurs rêveraient d'en signer un seul d'un tel niveau.

Je l'ai revu après avoir commencé la série Cape Fear, et ça m'a rappelé à quel point Scorsese maîtrise son sujet. Il n'y a quasiment rien qui dépasse. Chaque scène est pensée, chaque plan raconte quelque chose. La photographie est somptueuse, les effets spéciaux tiennent encore parfaitement la route, la mise en scène est d'une précision chirurgicale et le rythme ne faiblit pratiquement jamais.

Le casting est exceptionnel. Jessica Lange, Nick Nolte et Juliette Lewis sont remarquables. Cette dernière apporte une ambiguïté et une fragilité qui rendent plusieurs séquences absolument inoubliables. Quant à Robert De Niro, il en fait parfois énormément dans le rôle de Max Cady. Il cabotine, pousse le personnage jusqu'à la caricature... mais, curieusement, ça fonctionne. Ça participe au côté excessif du film, qui assume pleinement d'être un thriller où tous les curseurs sont poussés à fond.

J'adore aussi la façon dont le film passe sans prévenir de la tension à l'humour, puis à la violence. On ne sait jamais vraiment sur quel pied danser, et c'est précisément ce qui le rend aussi prenant. C'est un véritable grand huit émotionnel. Certaines scènes sont d'une intensité incroyable et montrent toute la virtuosité de Scorsese derrière la caméra.

La musique est elle aussi indissociable du film. Son thème principal est devenu iconique, au point d'être repris dans la série récente. Dès les premières notes, on replonge immédiatement dans cette atmosphère lourde et menaçante.

À la rigueur, mon seul petit bémol concernerait l'interprétation de De Niro, qui aurait peut-être gagné à être un peu plus retenue par moments. Mais en même temps, ce côté outrancier fait partie de l'identité du film et renforce son aspect presque "film d'exploitation" réalisé avec les moyens et le talent d'un immense cinéaste.

J'ai passé un excellent moment devant Les Nerfs à vif. C'est un thriller spectaculaire, tendu, parfaitement maîtrisé, et une nouvelle démonstration du savoir-faire de Martin Scorsese. Si c'est vraiment l'un de ses films mineurs, alors le niveau du bonhomme est tout simplement vertigineux.