Y'a du mou dans le ronron.

Les Requins du désert (titre original : Il prezzo del potere, souvent confondu avec d’autres productions d’aventure de l’époque) s’inscrit dans la filmographie éclectique de Tonino Valerii, cinéaste formé à l’école de Sergio Leone dont il fut l’assistant sur plusieurs classiques du western spaghetti. Valerii s’est distingué par une mise en scène solide mais souvent sous-estimée, notamment avec Mon nom est Personne.

Ici, il s’éloigne du western pour livrer un film d’aventure désertique porté par Franco Nero — figure emblématique du cinéma de genre italien depuis Django — et Michel Constantin, habitué aux rôles de durs au grand cœur.

Sur le plan technique, le film souffre d’un problème de rythme assez flagrant. Le montage manque de nervosité : les séquences s’étirent, avec peu de variations de découpage ou de tension interne. Là où le cinéma d’aventure repose souvent sur une alternance efficace entre exposition, montée dramatique et climax, Valerii peine ici à structurer un véritable arc narratif. La dramaturgie reste plate, avec peu d’enjeux clairement définis.

La mise en scène, pourtant, n’est pas dénuée de qualités. Le travail sur les décors naturels — tournés en grande partie en Tunisie — offre une belle exploitation de la profondeur de champ et des lignes de fuite du désert. La photographie capte bien la chaleur écrasante et la texture minérale des paysages, jouant sur des teintes ocres et une lumière naturelle parfois surexposée, renforçant la sensation d’aridité. Ces choix visuels constituent clairement le principal atout du film.

En revanche, la direction d’acteurs reste assez fonctionnelle. Franco Nero impose son charisme habituel, mais son personnage manque d’épaisseur. Michel Constantin, de son côté, apporte une présence solide mais peu exploitée dramatiquement. Les seconds rôles — notamment les figures locales comme les Touaregs — restent en arrière-plan, davantage utilisés comme éléments de décor que comme véritables forces narratives.

Côté musique, la bande originale accompagne correctement l’action sans jamais la transcender. Dans un contexte de cinéma italien des années 60-70, difficile de ne pas penser à ce qu’un compositeur comme Ennio Morricone aurait pu apporter en termes de leitmotiv et de tension sonore. Ici, la partition reste illustrative, sans identité forte.

Quelques anecdotes de production viennent éclairer le film : comme beaucoup de coproductions européennes de l’époque, il a été tourné rapidement avec un budget limité, ce qui explique en partie le manque de scènes spectaculaires. Le choix de la Tunisie s’inscrit dans une logique économique mais aussi esthétique, le pays étant à l’époque un lieu de tournage prisé pour recréer des environnements désertiques à moindre coût.

Au final, le film apparaît comme une œuvre mineure dans la carrière de Valerii. On y retrouve certaines de ses qualités visuelles, mais sans la rigueur narrative ni la tension dramatique qui faisaient la force de ses meilleurs films. Un divertissement qui manque de souffle, laissant entrevoir un potentiel jamais pleinement exploité.