Poulet au vitriol

Les années 80 voient, aussi bien aux USA que chez nous, une vague de films visant à désacraliser des institutions telles que l'Armée, la Police, l'Éducation Nationale et j'en passe.
Vient "Les Ripoux" par Claude Zidi. Le canevas est somme toute assez classique: un jeune débutant est aidé par un vieux de la vieille dans sa découverte d'un nouvel environnement (ici un jeune policier provincial sans le sous arrivant sur Paris, et mis sous tutelle d'un policier expérimenté et respecté de ses pairs).
Canevas que Zidi va faire sauter avec cohérence et ironie grinçante: le jeune débutant intègre se voit attribué pour mentor, non pas une autre figure intègre moralement et professionnellement, mais un policier ripoux frayant avec le milieu des magouilleurs avec une aisance insolente: lui-même racketteur, parieur, vivant en concubinage avec une prostituée, relâchant les suspects, n'hésitant pas à introduire de la cocaïne dans le corps de son supérieur pour satisfaire ses obejectifs personnels.
Et pourtant... Ce policier ripoux qu'est René Boiron n'est que la création d'un système judiciaire en panne: le commissariat est délabré, les prisons sont pleines, son supérieur débordé et n'a absolument aucune idée de ce qui se passe sur le terrain. Bref, ici contrairement à "Police Academy", le système façonne l'individu et non le contraire.
Les vices de Boiron ne sont possibles que parce que le système lui-même est vicié, et le personnage de Noiret ne fait donc que reproduire à son échelle ce qu'il voit déjà s'effectuer dans les plus hautes sphères sociales en toute impunité.
Là où le film fonctionne c'est qu'il se sert de l'ironie pour désamorcer un constat alarmant en dynamitant un récit classique de transmission de savoirs et d'ascension sociale.
Et même si un résidu de manichéisme subsiste encore par endroits (un recul que l'on pourra regretter) le film se permet une audace très commune pour l'époque, mais qui n'a malheureusement pas (ou peu) été revue depuis.

Une critique à retrouver dans la catégorie "Retour vers le passé" ici.