Les Cahiers VS Positif

Deuxième film au format long vu de la part de Luc Moullet, entérinant encore davantage la sensation qu'il est beaucoup plus à l'aise et percutant lorsque son humour est distillé dans un court-métrage. "Les Sièges de l'Alcazar" a beau ne durer qu'une petite heure, le thème et le décor contraignent massivement le champ d'expérimentation et conduisent à accumuler des répétitions au-delà du raisonnable. C'est peut-être aussi un film qui ne parle plus autant aujourd'hui qu'il y a 30 ou 40 ans : la querelle de critiques de cinéma, opposant les Cahiers du Cinéma à Positif, occupe la majeure partie de l'action, essentiellement résumée à une guerre de clocher avec d'un côté les fans de Vittorio Cottafavi et de l'autre les fans de Michelangelo Antonioni.

Le décor est celui d'une petite salle de cinéma parisienne des années 1950, et le protagoniste est un critique des Cahiers un peu gauche et pingre, toujours prêt à acheter une place des rangs de devant, à un tarif réduit originellement réservé aux enfants. Tout est là : il va voir des films, il remarque la présence d'une femme travaillant pour la concurrence (Positif, donc), et l'idée qu'elle puisse le suivre l'intrigue. Soit les ingrédients de base d'une sorte de romance impossible entre employés de revues ennemies, baignant dans une atmosphère sympathique mais rudimentaire, jouant autant sur la thématique de la rivalité (pour amuser les cinéphiles de l'époque) que sur une collections de petits gags autour du fonctionnement quotidien d'une telle salle (pour amuser les autres). L'occasion de faire l'inventaire de tout ce qui constituait une vieille salle de cinéma, les sièges inconfortables, les marchands de glaces, le guichet et ses petits tickets en papier qu'une ouvreuse déchirait, etc. Luc Moullet cultive toujours le même humour loufoque et bon enfant — il fait d'ailleurs une courte apparition dans le rôle d'un inspecteur — mais peine quand même à structurer un intérêt majeur dès lors qu'on n'est pas happé par la petite routine comique.