Le collectif avant l'individuel

En 1920, un détachement de onze soldats démobilisés de l'Armée rouge, accompagné de deux civils, avance dans le désert à la recherche d'un point d'eau. Ils sont encerclés par un groupe important de bandits. Le film est une commande pour célébrer le vingtième anniversaire de la révolution d'octobre et s'inspire du scénario de La patrouille perdue de John Ford. La morale en est limpide après le sacrifice de tous les hommes sauf un : le collectif primera toujours sur l'individuel. Mikhaïl Romm, dont c'est le deuxième film après l'adapatation de Boule de suif, fait le travail sans enthousiasme particulier pour un résultat sans éclat. Il se rattrapera plus tard, notamment avec Neuf jours d'une année.