Vertige existentiel

Adapté d’un roman de Cornell Woolrich (alias William Irish) et mis en scène par le trop mal connu John Farrow, Les Yeux de la nuit est une œuvre peu commune, un thriller métaphysique assez désarçonnant sous les atours d'une esthétique classique de film noir. C'est l'histoire d'un illusionniste qui parcourt les États-Unis avec son show de mentaliste et qui découvre soudainement lors d'une représentation qu'il est capable de réellement visualiser un drame imminent visant un couple de spectateurs. Edward G. Robinson incarne magistralement ce voyant terrifié par un don maudit qui lui révèle un futur proche tragique sur lequel il n'a pas de prise. Le film déjoue les codes du genre pour mieux les tordre: ici, le crime n’est pas à résoudre, il est à prévenir. Mais comment lutter contre un destin déjà écrit ? John Farrow orchestre cette tension avec une sobriété glaçante, soutenue par la photographie de John F. Seitz, qui noie les personnages dans une pénombre quasi mystique. En 78 minutes, le film tisse un vertige existentiel qui n'est pas sans rappeler Fritz Lang ou Jacques Tourneur. Dommage toutefois qu'une construction en flash-backs trop alambiquée nuise au suspense et à la compréhension de l'intrigue, comme c'est souvent le cas dans les adaptations pour l'écran de l'univers sombre et angoissé de William Irish/Cornell Woolrich.