Tendresse en pilote automatique

Avec Licorice Pizza, Paul Thomas Anderson signe une chronique adolescente qui oscille entre sincérité et flottement narratif.

Ce qui m’a immédiatement accroché, c’est la dynamique entre Alana et Gary. Alana Haim et Cooper Hoffman fonctionnent bien ensemble: leur complicité paraît naturelle, et c’est ce lien qui maintient l’intérêt quand le récit s’éparpille. Les apparitions de seconds rôles ajoutent un vrai souffle comique : Bradley Cooper est hilarant dans son segment, et Sean Penn s’amuse dans un rôle volontairement absurde, presque préfigurant celui qu’il aura dans Une Bataille après l’Autre. Certaines scènettes fonctionnent très bien, avec un rythme fluide qui rend l’ensemble assez confortable à regarder.

Mais plus j’y repense, plus les failles sautent aux yeux. La différence d’âge, posée comme frein initial évident, s’évapore soudainement dans le dernier acte, comme si Anderson ne savait plus quoi en faire. La reconstitution des années 70 est crédible, mais l’esthétique globalement terne donne au film une allure un peu triste et formellement austère. La romance, répétitive et un brin kitsch, tourne longtemps à vide, comme si c’était l’unique enjeu sans jamais vraiment se renouveler. Quant aux personnages secondaires, ils surgissent sans introduction : Jack Holden apparaît déjà star, Lance (interprété qualitativement avec son costume habituel par Skyler Gisondo) sort de nulle part.

C’est parce que Une bataille après l’autre m’avait intrigué que j’ai voulu creuser la filmographie d’Anderson, un réalisateur qui peine à me convaincre, et même si je ne regrette pas la découverte, ce film manque d’élan émotionnel.