Le Flop n'est pas celui que l'on croit

Joueur professionnel, Huck vit à Las Vegas, et cherche à participer au World Series of Poker. Si cela ne suffisait pas, son père, légende du poker, débarque à ce moment pour participer lui-aussi au tournoi...

"Lucky You" cherche à surfer sur la vague du poker Texas Hold'em, qui rencontrait un fort engouement dans les années 2000, grâce à l'émergence des tournois sur internet. Le hic, c'est que le film a mis du temps à sortir, la faute à des retours négatifs en projections tests (on parle d'une demi-douzaine de remontages !). Résultat, au lieu de sortir fin 2005, il sort en 2007, et se fait allègrement damer le pion par "Casino Royale", tourné après "Lucky You" mais sorti fin 2006.

Et la comparaison fait très mal. On retrouve les mêmes grands pans d'intrigue : un héros qui cherche des sous pour participer à une prestigieuse compétition avec rebondissements à la clé, une histoire d'amour avec une novice du poker, un vieux loup craint et respecté qui sera l'occasion de duels psychologiques sur et en-dehors des tables, etc.

Sauf que "Lucky You" est trois crans en-dessous. Parmi les soucis, la sous-intrigue romantique avec Drew Barrymore n'a strictement aucun intérêt. La mise en scène est fonctionnelle mais impersonnelle (est-ce vraiment le même Curtis Hanson qui a pondu "L.A. Confidential" ?). L'écriture de la relation père/fils est laborieuse, ne se réveillant que dans le dernier acte, si bien que le gros du film tourne un peu à vide.

Néanmoins le problème majeur est l'écriture et l'interprétation du protagoniste. Il est clairement un accroc au jeu, affublé de graves problèmes financiers (mauvaises fréquentations, dettes, vols pour les combler...). Mais cela semble être traité tout en légèreté, le film ne faisant jamais ressentir le moindre malaise ou la menace, alors qu'il y avait clairement matière à injecter de la tension. De même, Eric Bana semble être complètement en retenue alors que son personnages déguste...

Ceci dit, ce n'est pas complètement mauvais. Robert Duvall, avec son personnage de vieux briscard classe mais écrasant, rehausse l'intérêt des interactions entre personnages. Il y a aussi quelques seconds rôles étonnants. Robert Downey Jr (!) qui a une courte scène amusante. Ou Michael Shannon en joueur narquois. Il est dommage que l'un des deux n'ait pas récupéré le rôle principal !

Et puis les séquences de poker sont relativement convaincantes, démontrant qu'à défaut d'en cerner les accrocs, le réalisateur a compris le jeu. En même temps vu le nombres de vrais joueurs pros qui font office de guest stars, il y avait la masse de conseillers techniques !

Sans surprise, le film sera un méga flop au box office, récoltant moins de 10 millions de dollars sur un budget de près de 60 millions...