Guilty or not guilty

"Madeleine" est un film réalisé par David Lean au début de sa carrière en 1950. C'est l'histoire d'un fait divers qui a secoué le Landerneau écossais à Glasgow vers 1850.
Une jeune femme de la bourgeoisie de Glasgow, Madeleine Smith, est soupçonnée du meurtre de son amant, un Français, Emile l'Angelier.

Le scénario est bâti sur deux parties : la passion de Madeleine pour Emile puis le procès de Madeleine.
La réalisation est superbe. Dans la première partie, plusieurs scènes follement romantiques comme la danse des deux amants dans le petit bois au son de la musique d'une salle de bal à proximité ou encore la chevauchée sur la plage ou encore la mise en scène de la famille bourgeoise de Madeleine, façon Victorienne, où tout le monde se tait une fois que le père, tout-puissant quoique, a parlé.
Dans la deuxième partie, le procès est l'occasion de faire de multiples portraits de Madeleine bien entendu mais aussi de son fiancé "officiel". Les plaidoiries de l'accusation et de la défense sont remarquablement équilibrées et convaincantes jetant la confusion chez les jurés.

Ann Todd, qui alors est l'épouse de David Lean a toujours été fascinée par le personnage de Madeleine Smith. Elle a eu, dit-on, acheté des lettres d'amour de Madeleine à Emile. Elle a surtout joué le rôle de Madeleine au théâtre. Qui a poussé David Lean à faire un film sur ce sujet, je ne le sais pas : naturellement, c'est Ann Todd qui s'empare du personnage dans le film.
Le jeu d'Ann Todd est tout-à-fait remarquable car elle ne fait pas pencher la balance d'un côté ou l'autre. Bien au contraire, elle se plait à jouer sur l'ambivalence du personnage loin d'être angélique, partagée entre le souci de ne pas déplaire à son père et son rôle de femme fatale, soucieuse de son libre arbitre. Le visage d'Ann Todd d'ailleurs présente une certaine dureté et son regard en dit parfois long y compris dans les scènes tendres avec son amant, Emile. Le film s'achève par un long portrait, magnifique, qui s'efface peu à peu où Ann Todd arbore un sourire énigmatique.

Emile, l'amant français et future victime, est joué par Ivan Desny, acteur suisse d'origine russe par son père et suédoise par sa mère et né à Pékin ... Dans quelques rares scènes où il parle en français, on note un très, très léger accent ... Ca aurait été plus pratique de prendre un vrai français, enfin... Si je jouais les franchouillards, je parlerai de petite faute de goût. A part ces détails quand même insignifiants, il joue très bien son rôle de latin lover qui n'a qu'un défaut aux yeux de Madeleine, c'est de ne pas être riche.

Au delà de l'histoire proprement dite, David Lean nous offre une belle restitution de la société écossaise en période victorienne.