Balle à blanc

Quand il est question de polar français, je suis généralement enthousiaste et enclin à l'indulgence.
Mais force est de reconnaître que ce "Mains armées" n'est pas une grande réussite, malgré sa tonalité réaliste et son casting alléchant.

En effet, le réalisateur Pierre Jolivet signe un film poussif au scénario confus (co-écrit avec l'ancien flic Simon Michaël), sans parvenir à poser clairement les enjeux du récit, si bien que le spectateur subit la double enquête policière sans se sentir véritablement impliqué - d'autant que le mixage sonore comprend pas mal de ratés, un certain nombre de répliques murmurées passant à la trappe.

Avare en scènes d'action et en rebondissements, "Mains armées" souffre par ailleurs d'une lenteur rédhibitoire et d'un rythme languissant, de sorte que l'intrigue ne décolle jamais vraiment.
La structure narrative basée sur deux arcs scénaristiques éloignés qui finissent par se rejoindre (à l'instar des deux personnages principaux), aurait pu donner un peu de punch au récit, mais celui-ci se révèle finalement assez nébuleux, plombé par un dénouement artificiel et trop abrupt.

Finalement, outre son aspect formel soigné, la principale qualité du film réside dans sa distribution de qualité, aussi bien au niveau des têtes d'affiche (Roschdy Zem et Leila Bekhti, convaincants) que des très nombreux seconds rôles qui peuplent "Mains armées" (Nicolas Marié, Gérard Meylan, Maryline Canto, Bruno Debrandt, Adrien Jolivet...), à commencer par Marc Lavoine, crédible dans son contre-emploi.

Hélas, on a bien du mal à ressentir de l'empathie pour ces protagonistes finalement peu approfondis, à commencer par les deux héros, dont les rapports complexes constituent le fil rouge du récit, mais manquent cruellement de chair et de développement.
L'expérimenté Pierre Jolivet a visiblement raté son coup, même si "Mains armées" reste un polar regardable. Loin d'être honteux mais pas du tout mémorable, il s'agit d'un film moyen à réserver aux fans du genre policier.