Malcolm X par Yasujirô Rilke

Dans cette grande fresque qui voit un Afro-américain, Malcom Little, passer du statut de malfrat à grand prédicateur de l'Islam (confirmant l'universalité, évoquée dans le film, de la révélation paulinienne) pour défendre la cause des "Noirs" dans les États-Unis d'après-Guerre, Spike Lee offre à Denzel Washington un de ses plus grands rôles.

Surtout, et c'est tout le génie du film (par-delà sa grande force formelle), Malcolm X montre que la liberté souveraine d'un homme s'opposera en tout temps au clanisme meurtrier des hordes d'oppresseurs (que ce soit le Klu Klux Klan ou the Nation of Islam).

La représentation dans le film des Chrétiens (associés, comme cela a été le cas dans la jeune vie de Malcolm X, à la seule communauté blanche) montre bien, que ce soit pour le christianisme ou l'Islam, que lorsque la religion devient une manière d'exclure (que ce soit comme les WASP, en l'occurrence, ou comme Elijah Muhammad), c'est toujours l'antichambre de la mort plutôt, comme doit l'être la foi, que la célébration de la vie.

Ce biopic, certainement l'un des meilleurs dans son genre, à travers cette figure révolutionnaire, dresse un portrait, à la Spike Lee, au vitriol des États-Unis d'Amérique (dont le drapeau brule en générique d'ouverture), ses marges, ses limites, ses puissances de vie et ses pulsions de mort.

À cet égard, et le parallèle a souvent été fait, il y a quelque chose de Scorsese dans la virtuosité de la mise en scène et dans la critique, so Nouvel Hollywood, d'une "Amérique" vérolée (comme le montrait, symboliquement, The Big Shave).