Chaplin tout en grâce féminine

A Woman a été réalisé durant la période des studios Essanay. L’héroïne, avec qui Charlie joue, est Edna Purviance, une secrétaire du studio qu’il avait repérée et avec qui il tournera de nombreux métrages.

Cette année 1915 est une année charnière pour le vagabond au chapeau melon. C’est l’année qui voit la transformation de son personnage en réponse aux critiques qui lui ont été faites d’être trop négatif. Il s’adoucit et adopte un comportement plus doux et romantique. Les critiques commencent à changer d’avis à son égard et à s’intéresser sérieusement à l’acteur. C’est au cours de ce mois de juillet durant lequel sort A Woman, que la « chaplinite » se répand en Amérique et que Chaplin devient également la première star internationale.

Ce court-métrage est encore loin de posséder les ingrédients qui feront de ses œuvres futures des chefs-d’œuvre : humour, sensibilité, originalité, finesse. On reste encore dans le gros burlesque propre aux débuts du cinéma : roulades, culbutes, poursuites, mais A Woman témoigne de cette période où Chaplin évolue et affine son personnage. Le sommet de cette histoire est certainement la séquence où Chaplin se déguise en femme pour tromper le père de la jeune femme qu’il cherche à séduire. Il faut reconnaître qu’une fois la moustache abandonnée, le résultat est bluffant ! Il s’était déjà prêté au jeu l’année précédente dans A Busy Day où son personnage féminin se montrait querelleur.

A Woman est une œuvre mineure de la filmographie de Chaplin mais recommandée à tous les admirateurs de ce génie du cinéma muet.

https://www.youtube.com/watch?v=YkMRo0qAE_Y