La Vierge à l'enfant

Mamma Roma c'est cette mère courage, cette mère ancienne prostituée, cette mère sacrificielle... Mais elle est par dessus tout cette mère qui aime son enfant !

Le film s'ouvre sur une scène de mariage qui signe la libération de Mamma Roma d'avec son proxénète de tant d'années...

Cette liberté retrouvée est vécue comme un nouvel espoir : Mamma Roma va pouvoir récupérer son Ettore tant aimé, acheter un appartement tout fraîchement sorti de terre dans les faubourgs de Rome et gagner honnêtement sa vie en travaillant au marché

Ettore se lie rapidement avec une bande de garçons dont l'errance sur les terrains vagues qui entourent ces nouveaux immeubles est la principale occupation : l'ennui semble être le lot quotidien de cette adolescence pauvre qui évolue en périphérie de la ville, reléguée au second plan !

Mamma Roma, en exemplaire mère courage, tente l'impossible pour donner à son fils un avenir ! Mais comment faire, malgré tout l'amour du monde, pour intégrer dans la société un fils solitaire et illettré ?

Mais Mamma Roma ne connaît pas l'impossible …

Elle se demande seulement comment sauver son fils :« s’ils avaient eu les moyens, ils auraient été de braves gens, alors, à qui la faute ? »

Cependant, son espoir se fera vite avaler et son bonheur avec ! En choisissant le mauvais chemin, Ettore, qui aura eu à peine le temps d'aimer, signe sa fin et devient cet agneau sacrifié, cette figure christique qui souffre une dernière fois sur la croix en implorant sa mère... finalement tant aimée...