To Serve and Protect.

Ecrit par Larry Cohen et mis en scène par William Lustig, Maniac Cop est un pur vestige des années 80, parfaite illustration de ces bandes horrifiques un peu fauchées que l'on se passait sous le manteau ou que l'on découvrait, fébrile, dans Les jeudis de l'angoisse sur M6.

Conçu comme une variation du Maniac réalisé par Lustig quelques années plus tôt, à mi-chemin entre le thriller et le slasher, Maniac Cop en reprend effectivement l'ambiance nocturne et poisseuse (avec plus de séquences de jour), ainsi que la figure tragique d'un boogeyman hanté par son passé. A ce titre, le regretté Robert Z' Dar impressionne dans la peau du flic serial-killer, massif, mystérieux, flippant mais dont le background lui apporte une humanité bienvenue.

Tourné à Los Angeles, Maniac Cop parvient, avec peu de moyens, à reconstituer avec talent la violence et l'angoisse des rues du New York de l'époque, jouant parfaitement avec la paranoïa engendrée par une telle situation, les citoyens étant amenés à craindre ce qu'ils considéraient jusque-là comme une autorité incontestable.

Porté par un casting de pures gueules (Bruce Campbell; Tom Atkins; William Smith; Richard Roundtree...) et compensant son modeste budget par une ambiance pesante et par une poignée de séquences musclées (la cascade finale), Maniac Cop témoigne d'une époque riche en séries B aussi directes qu'efficaces.