L'amour en héritage

Une bonne surprise dans son genre - le thriller sentimental manipulateur.

Après de longues études à Paris, l'américain Bob Swaim se lance logiquement dans le cinéma sur sa terre d'adoption, et casse la baraque dès son deuxième long-métrage : polar efficace mais sans génie, "La balance" obtient le César du meilleur film et celui du meilleur réalisateur!

Grâce à ce gros succès inattendu, Swaim est sollicité par la MGM pour tourner dans son pays natal, et réalise dans la foulée "Escort Girl" (avec Michael Caine et Sigourney Weaver) puis "Masquerade". Hélas, ces deux tentatives sont des flops, et la carrière de l'américain ne s'en relèvera jamais vraiment.

Pourtant, "Masquerade" se révèle plutôt agréable, sans grande originalité certes, mais d'une efficacité incontestable, et en évitant la plupart des excès et fautes de goût souvent inhérentes aux années 80 (on échappe ainsi aux choucroutes permanentées et autres looks improbables).
Le film restitue bien l'atmosphère d'un petit port friqué de la côté est, fréquenté par les grandes familles de l'élite WASP, adeptes de régates et de garden parties.

Surtout, Bob Swaim peut s'appuyer sur un casting relativement prestigieux avec le recul, puisqu'autour du couple glamour Rob Lowe - Meg Tilly, la plupart des seconds rôles sont devenus des vedettes du petit écran. On retrouve ainsi la sensuelle Kim Cattral ("Sex and the City"), le méchant John Glover ("Smallville") ainsi que le duo de "Desperate housewives", à savoir Doug Savant (Tom Scavo) et Dana Delany (Katherine Mayfair).

Dans cette histoire d'amour et d'ascension sociale sur fond de gigantesque héritage, on comprend vite que des mauvais coups se préparent, et en effet le public aura son quota de sang et de meurtres. Les spectateurs allergiques à ce type de divertissement émaillé de nombreux twists doivent bien sûr passer leur chemin, mais les autres ne seront pas déçus, car les personnages et les situations se révèlent moins stéréotypés qu'on ne l'imagine de prime abord.

On évite même le happy end bêta qui aurait tout gâché, et "Masquerade" s'achève au contraire à la sortie d'un cimetière au bord de l'océan, sur la belle musique mélancolique de John Barry.
On en viendrait presque à regretter que la gracile Meg Tilly (la jeune sœur de Jennifer) ait rapidement abandonné sa carrière de comédienne, préférant se consacrer à l'éducation de ses enfants...