Vivre, version féminine dans le Japon des années 50

Kurosawa, dans Vivre (1952), avait fait le portrait d'un vieil employé de bureau se sachant condamné par un cancer à l'estomac, décidé à vivre enfin, puis trouvant le moyen de donner du sens à son existence, enfin réconcilié avec lui-même. Tanaka, dans Maternité éternelle, fait le portrait d'une femme atteinte d'un cancer du sein et qui, se sachant condamnée, poursuit son émancipation et travaille encore à aimer et créer.

L'émancipation d'une femme : troisième film de l'actrice-réalisatrice Kinuyo Tanaka, Maternité éternelle pose un regard féminin et féministe sur une femme japonaise, mère de famille divorcée, poétesse, mourante et amoureuse, dans le Japon des années 50.

Si le propos est moderne, ce n'est pas grâce à l'accordéon qu'on entend sur les premières images, bucoliques, d'une vie à la campagne - la musique du film emprunte à l'univers occidental, et c'est peut-être ce qui est le plus daté -. Par contre, ce personnage de femme mal mariée qui décide de divorcer, qui écrit et trouve la consécration dans la poésie, et qui, atteinte d'un cancer du sein, redécouvre l'amour et le désir avec le jeune journaliste venu écrire sur elle, oui. Filmer la maladie, la salle d'opération, les prothèses mammaires de Fumiko, mais aussi filmer le désir d'écrire, de vivre et d'aimer, dans un Japon dont la réalisatrice ne cache pas qu'il reste très conservateur, oui encore.

" Deviens ce que tu es" : Ce portrait de femme est inspiré de la vie d'une poétesse japonaise morte à 31 ans d'un cancer du sein, mais la réalisatrice y parle sans doute aussi d'elle même et de la difficulté, pour une femme, d'accéder à la réalisation dans un univers d'hommes, et de n'être ainsi pas seulement épouse ou mère, mais aussi femme et artiste.