Mission : Impossible a réussi à obtenir un statut culte, encré dans la culture populaire (les messages qui s'autodétruisent, la musique...), mais n'a pas l'originalité de certains films de De Palma (Carrie au Bal du Diable, Phantom of the Paradise). Ce film est destiné à un public plus large, et a plutôt pour objectif d'être un divertissement. Il s'agit d'ailleurs de loin du plus gros succès commercial de De Palma.
Dans son genre, le film est très réussi : il y a de nombreuses scènes d'actions tendues, plusieurs rebondissements qui participent à montrer que Tom Cruise est dans une situation qu'il ne maîtrise pas.
Beaucoup pourraient reprocher l'irréalisme de la scène finale, avec l'hélicoptère dans le tunnel et Tom Cruise qui s'en sort sans égratignure. Cette scène, dont la présence dans le film a été discutée, est une volonté de De Palma, il souhaitait que le film termine d'une manière spectaculaire. Ça se discute : on ne termine pas en subtilité, et le film aurait peut-être gagné à la retirer ; cela dit, j'ai adoré regarder cette scène, et le succès commercial n'aurait sûrement pas été le même, sans cette celle-ci.
Mission : Impossible met peut l'accent sur l'action (on y voit d'ailleurs très peu de tirs) mais plutôt sur le scénario, les trahisons, les déceptions. L'action relève plutôt de l'infiltration, et privilégie donc la tension et la discrétion. C'est peut-être pour ça que Mission : Impossible se détache un peu du commun des films l'action et d'agents secrets.
Sans faire preuve d'énormément d'originalité, De Palma nous propose tout de même un film très sympathique et divertissant, et qui nous en met plein la vue.