Un médecin polonais dont l'épouse a été assassinée par les SS travaille à Auschwitz où il a pour tâche de trier les hommes aptes au travail. Il décide d'aider cinq hommes qu'il vient de déclarer inaptes. Ayant réussi à s'échapper du camp, ils se cachent dans la forêt dans l'espoir de rejoindre les troupes soviétiques qui s'approchent...