Il y a quelque chose de fascinant à revoir SUDDEN DEATH aujourd’hui. Alors que le cinéma d'action actuel s'asphyxie sous des CGI indigestes, Peter Hyams nous rappelle qu'une caméra bien placée et un montage physique valent toutes les armées de pixels du monde. En effet, ce huis clos dans une arène de hockey est une leçon de spatialisation. Jean-Claude Van Damme y trouve l'un de ses rôles les plus sobres, loin des excentricités habituelles, pour se muer en ouvrier de la survie.
Pourtant, derrière l'efficacité brute du récit, SUDDEN DEATH cache des zones d'ombre surprenantes. Pourquoi la production a-t-elle dû modifier radicalement le climax initialement prévu ? Et surtout, comment Hyams parvient-il à masquer les faiblesses béantes d'un scénario qui, sur le papier, ne dépasse jamais le stade de la série B paresseuse ? Il y a dans l'équilibre précaire de ce film un secret de fabrication que peu de critiques ont pris le temps d'analyser sérieusement.
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