Le Ben Hur indien

"Mughul-E-Azam" est un énorme classique du cinéma de Bollywood. Un film démesuré à l'échelle des gros péplums hollywoodiens des années 50. Un film qui couta une fortune et qui nécessita 16 années de développement et 500 jours de tournage ! Mais qui aura un succès énorme et restera le plus gros succès au box office indien durant 15 ans.

Il s'agit d'un remake d'un grand classique d'un conte de la culture indienne, déjà adapté de très nombreuses fois à l'écran (et encore plus depuis), généralement sous le titre "Anarkali" (le nom de la chanteuse amoureuse). Il faut dire que le scénario est l'archétype même du film bollywoodien, un histoire d'amour passionnée et impossible, entre un riche prince et une servante chanteuse à la cour royale.

Evidement, il ne faudra pas chercher au niveau du scénario l'originalité du film et la clef de son succès. Il faut plutôt regarder du côté des costumes, des milliers de figurants (jusqu'à 8000 pour la bataille finale) et des énormes décors d'une richesse incroyable. Mais pas que... Car la musique a une importance capitale. Je peux vous dire, que même moi, en tant que novice de musique indienne, j'ai trouvé les chansons très plaisantes et aux refrains assez entrainants, au contraire de nombreuses comédies musicales américaines de cette époque. Ajoutez encore des chorégraphies parfois très inspirées de celles Busby Berkeley dans les années 30 et une mise en scène Shakespearienne truffée de nombreuses allégories, et bien, vous obtenez un véritable bijoux qui mérite vraiment son statut de Grand Classique du cinéma... et pas seulement indien !

Seulement voilà : Le tournage du film, commencé en 1945, a débuté en noir et blanc. Et avant la fin du tournage, 15 ans plus tard, la couleur était arrivée dans les salles de cinémas en Inde. Le réalisateur voulut alors tout recommencer, mais les producteurs refusèrent ce caprice, mais lui accorderont de tourner quelques séquences en couleurs. A sa sortie en 1960, seul 15% du film était en couleur.

Mais en 2004, le film fut restaurée et colorisé pour une ressortie en salles (ce qui est assez rare), comme l'aurait voulut le réalisateur... Enfin, sauf que celui-ci est mort en 1971... et pas sûre qu'il aurait approuvé cette version ! Aujourd'hui seule cette version colorisée est trouvable en vidéo... Et c'est HORRIBLE !!! Car en plus le film a été recadrée en 16/9 pour nos téléviseurs modernes. Donc, en attendant une véritable restauration de ce film et si vous ne voulez pas que ça pique trop les yeux, mon conseil : Enlevez la couleur de votre écran et regardez le en noir et blanc ! (et en bonus, re-matait la séquence musicale des miroirs une des seules tournée en couleurs).