Le testament d'Uchida

Ce sixième et dernier volet de la série, sorti six ans après le précédent, est moins "canonique" et se dénote par un ton bien plus sombre. Réalisé par un Uchida à l'article de la mort (il a terminé le montage final depuis sa chambre d'hôpital !) il se distingue également des volets précédents en étant réalisé par les studios Toho et non plus la Toei.

L'esthétique du film est dépouillée à l'extrême : une maison humble au milieu des herbes folles, une scène de nuit, un long duel au milieu de la prairie. Et c'est tout !

Musashi s'arrête dans la maison d'un certain Baiken, un forgeron qui a développé un style de combat redoutable autour d'une chaîne et d'une faucille. Il souhaite se faire enseigner cette technique martiale. En apprenant que son visiteur s'appelait autrefois Takezo, Baiken comprend qu'il est le jeune soldat qui s'était réfugié chez Oko après la bataille de Sekigahara, où il avait tué son maître, le chef d'une bande de pillards. Il envoie alors discrètement sa femme chercher ses complices et propose à Musashi de rester dormir pour la nuit, en espérant se saisir de l'occasion pour l'assassiner et venger ses anciens compagnons.

Musashi, sur ses gardes, devine ce qui se trame et défie en duel les brigands (qu'il tue tous) puis Baiken et sa redoutable chaîne-faucille. Au cours du combat jusque là incertain, Musashi s'empare du bébé du couple et s'en sert comme bouclier, mettant en œuvre une fois de plus le précepte selon lequel "la stratégie cherche la victoire par n'importe quel moyen". Baiken et sa femme perdent leurs moyens, et mettent alors le feu à la prairie. Le film s'achève sur ce gigantesque incendie purificateur.

A l'inverse du film précédent, où Musashi faisait montre de qualités certaines et laissait entrevoir une rédemption à sa vie bretteur sanguinaire (comme artiste, ou au service d'un seigneur, ou encore auprès du jeune orphelin à travailler la terre), ici il emprunte le chemin sombre d'un enfer auquel il semble promis après avoir commis le péché originel (le meurtre de l'enfant Yoshioka dans le quatrième film).