Urgences au service gynécologique

Flop à sa sortie, ce thriller n’a jamais réussi à revenir à la surface. Première adaptation d’un roman de Michael Crichton, le film souffre de soucis évidents. Œuvre de commande, elle a en outre échappé à Blake Edwards qui a été interdit de table de montage. Le charcutage final élude ainsi certaines résolutions à plusieurs péripéties, ce qui laisse un sentiment d’inachevé et, surtout, donne le sentiment d’un récit assez lâche. Un récit, d’ailleurs, plutôt linéaire où le personnage principal, lancé dans une enquête, n’a pas trop à se creuser la tête car les révélations et suspects viennent à lui sans difficulté. Dans une période où le thriller américain est en passe de se renouveler, notamment avec les thrillers paranoïaques, le résultat peut paraître paresseux. Cependant, l’ensemble est exécuté, certes sans génie, mais avec un véritable savoir-faire et James Coburn mange la pellicule même s’il n’est peut-être pas le professeur le plus crédible à l’écran.

Peu importe, au final. Ce qu’on retient, c’est un vrai sujet de fond, à savoir la question de l’avortement illégal dans une société à deux vitesses. Celle d’une certaine génération installée qui vit dans sa propre morale et n’y déroge que si elle peut se remplir les poches, et celle d’une jeune génération qui vit pleinement la révolution sexuelle. La collusion entre ces deux mondes est inévitable et elle est le véritable sujet du film. Au milieu, notre héros donc, la quarantaine alerte vit, lui aussi, une passionnante histoire d’amour avec une jeune femme libérée dont le mari est parti vivre sa vie ailleurs mais dont le retour n’est jamais exclu. Plus qu’un thriller, on a donc plutôt un tableau de la société du début des années 1970 qui vit pleinement dans ses contradictions. Blake Edwards les raconte avec une certaine habileté mais, en revanche, semble moins à l’aise quand il s’agit de plonger dans le pur suspense.

Dommage, en ce sens, que la toute dernière ligne droite du film ne soit pas tout à fait à la hauteur de qu’il a auparavant montré. La résolution est, en effet, plutôt décevante et mal amenée, le réalisateur hésitant clairement entre une conclusion à la Columbo ou une réelle séquence d’action. Au final, l’un et l’autre partis ne sont pas convaincants, et la fin souffre vraiment d’un montage peu heureux. C’est dommage mais cela ne gâche pas tout. Les acteurs sont de tout premier ordre. Blake Edwards sait filmer son temps et on retrouve quelques recettes des films à succès de cette période. Un thriller médical qui pose des questions intéressantes et un vrai sujet de société pour le début des années 1970. À ce titre, le film ne mérite pas, malgré ses maladresses, d’avoir été à ce point boudé.

6,5